Santa Catalina de Alejandría.

Hoy 25 de noviembre, celebramos el martirio de Santa Catalina.

   En el Sinaí el recuerdo de Santa Catalina casi ha eclipsado el de Moisés, y el antiquísimo monasterio ortodoxo de esta región que lleva el nombre de la santa, cuyas reliquias se veneran allí. Nada de ello es obstáculo para que catalina no haya existido jamás, o al menos eso dicen los sabios hagiógrafos, que atribuyen su historia a un tardío relato de fines edificantes.

Martirio de Santa Catalina. Retablo de la capilla que lleva su nombre.

Catedral de Cuenca.

Es posible que no haya pruebas históricas de que existiera nuestra Catalina, a la que hay dedicada una capilla en nuestra Catedral conquense, pero es una de las santas que más hondo ha calado en la sensibilidad religiosa tanto de Oriente como de Occidente. En Occidente su culto no empezó hasta el siglo XI y fueron los Cruzados los que popularizaron tanto su nombre que fue una de las Santas más celebradas en la última parte de la Edad Media.

En su vida, popularizada por ingenuos pormenores como el de la rueda en que sufrió tormento y cuyas cuchillas acabaron hiriendo a los verdugos, (la rueda Catalina que ha pasado al lenguaje moderno) hay el testimonio valiente de la verdad que culmina en el martirio, cuando el mártir se hace etimológicamente testigo.

Pero tal vez lo más atrayente del personaje, según lo describe su pasión, no es tanto la muerte a manos de infames sicarios, sino su ansiosa búsqueda de la verdad en el ambiente blando y cosmopolita, corrompido y ecléctico de la Alejandría de su época. Catalina, cuya verdad histórica se pone en duda, fue en su leyenda una apasionada e incansable buscadora de  verdades.

Si Catalina no existió, hubiera debido de existir entonces y ahora, sin conformarse con la mezcla impura de casi todos dan por buena, y pagar con su vida la proclamada Verdad.

El historiador Eusebio habla de una mártir célebre en Alejandría, pero no da su nombre. Rufino nos dice que se llamaba Dorotea. Todos los datos ciertos sobre nuestra Santa se pueden reducir a éstos; existió ciertamente en Alejandría una virgen joven, por nombre Catalina, que fue decapitada por la fe en  25 de noviembre del año 305.

Cuenca, 25 de noviembre de 2021.

José María Rodríguez González. Profesor e investigador histórico.