Orígenes, advocación y
tradición en Cuenca
El retablo de la Virgen de las
Nieves de nuestra Catedral está situado al principio de la nave Norte antes de
entrar al crucero, es de estilo barroco, realizado en el año 1717 por Francisco
Pérez y Fernando Martínez.
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| Retablo de la Virgen de las Nieves Catedral de Cuenca |
Muchas cosas he de agradecer a mi
abuelo Sabino, y una es el despertar en mí el interés por la Catedral y el
descubrirme puntualmente sus secretos. En cierta ocasión me regaló una libreta
donde me hacía apuntar las cosas que me decía, comentándome con frecuencia que
“es de hijo bien nacido conocer su pasado, su historia y no avergonzarse nunca
de su procedencia”. Que esta historia salio en el libro, publicado con el título: "Legado de embrujo y leyenda", edición agotada. Se ha editado una continuidad de éste trabajo, con el título: <<"La realidad de un sueño". Legado de embrujo y leyenda II >> , que podrán encontranlo en las librerias Evangelio de Cuenca.
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| Cuenca. 2021 |
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| Cuenca 2025 |
Comenzó a relatarme que esta
advocación mariana se inicia por el siglo IV, naciendo en Italia y se extendió
por España, Portugal y la llevamos a Hispanoamérica.
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| Virgen de las Nieves |
Su origen procede de la época del
Papa Liberio (año 352-366). Existe una historia de un matrimonio rico de la
nobleza patricia de Roma. Este matrimonio no había tenido hijos y viendo que
sus vidas se agotaban quisieron invertir su fortuna en practicar la caridad con
los necesitados. Devotos que eran de la Virgen María solicitaron su ayuda y una
noche tuvieron un sueño o una visión en la que les decía que allí donde se les
señalara se construyera un templo en su honor. La mañana del 5 de agosto de año
358 al abrir la ventana de su habitación vieron sorprendidos que el monte Esquilino
de Roma estaba nevado, ellos lo interpretaron como un hecho extraordinario y
por ello la señal esperada. Puestos en contacto con el Papa Liberio se
construyó el templo bajo la advocación de la Virgen de las Nieves. La iglesia
desapareció mucho tiempo después de la muerte de este matrimonio. Fue el Papa
Sixto III en el año 434 mandó construir en ese mismo lugar lo que hoy conocemos
como la Basílica de Santa María la Mayor, basílica que visite en mi viaje a Roma.
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| Inscripción del retablo de la Virgen de las Nieves |
Yo muy sorprendido me dirijo a mi
abuelo y le dige: -¿abuelo y eso que tiene que ver con este retablo? -bien
Josemari-, este es el segundo retablo que se hizo en honor a la Virgen de las
Nieves,
-¿puedes leer la inscripción que aún tiene?, ¿qué dice?
Y comencé a leer
lo que se podía porque está bastante deteriorado el texto: “Reinando los reyes
Católicos Fernando y Isabel en año 1492 esta ciudad, peste… Santísima Nuestra
Señora de las Nieves su remedio…
-¡caya,
caya te lo explico! Este altar se edificó en la catedral con motivo de haberse
padecido en Cuenca una peste muy grande y debido a María Santísima, Señora de las Nieves, remedió de inmediato el mal que acosaba a sus habitantes por lo que se juro
guardar un día festivo al año, coincidiendo con su festividad, erigiéndose este
altar en conmemoración de los hechos.
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| Inscripción del retablo de la Virgen de las Nieves |
Según se cuenta el lunes 13 de
agosto de 1492 se formalizaron las condiciones a que había de sujetarse la obra
del altar que se edificaría en la catedral. Se le encargó a Hegas Gutiérrez,
residente en Yepes, determinándose que debería de llevar una Virgen con Niño,
con un manto de azul fino con ángeles, con el Papa y Cardenales a un lado y los
Reyes al otro. La corona de Nuestra Señora sería de
oro y la corona debería ir
guarnecida de piedras y perlas de colores. Después de esto no aparece ninguna
referencia hasta que en la sesión de 10 de abril y más tarde en la de 22 de
agosto de 1716 aparece en actas los acuerdos y condiciones y otorgamiento de la
obra para su realización a Juan Francisco de León, Maestro de dorados, vecino
de Cuenca, que empezaría por “aparejar dicha obra con sus manos de yeso grueso
y yeso mate y conforme arte para que el oro salga con buen lustre” haciendo
“toda la talla y moldura de oro limpio bien bruñido y resonado” con “los lisos
y campos… de diferentes jaspes bien bruñidos y barnizados”. Además “la imagen
de Nuestra Señora se ha de dorar y estofar y cabeza y manos se han de encarnar
a pulimento”.
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| Imagen de la Virgen de las Nieves Catedral de Cuenca |
A pesar de la buena voluntad de
los maestros, no se pudo inaugurar el día de la Virgen (5 de agosto) y hubo de
retrasarse hasta el 4 de septiembre, celebrándose con luminarias la noche
precedente; colocada primeramente la imagen en la Capilla del Sagrario, se hizo
procesión con ella, llevándose al altar Mayor.
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| Escudo de Armas del benefactor del retablo de la Virgen de las Nieves en la Catedral de Cuenca |
En cumplimiento del ofrecimiento
hecho en 1492, se celebra anualmente, ante este altar, una misa el día de
Nuestra Señora de las Nieves, con asistencia de una representación del
Ayuntamiento. A este respecto y no hace muchos años, se produjo una anécdota:
Se cuenta que un año en que sin
duda por olvido, no acudió la representación municipal a la celebración
eclesiástica y hubo de empezar la misa sin su asistencia. Al no ser ocupados
los sitios reservados a las autoridades, un vecino allí presente, pasó al
sillón de la primera autoridad y aun hizo que por otros “circunstantes” (asistentes)
ocuparan los demás asientos en los que permanecieron
durante la ceremonia;
terminada ésta y por algún alto funcionario, les fueron pedidas explicaciones
con requerimiento de que manifestaran quiénes eran ellos para invadir el lugar
del Ayuntamiento, no encontrando qué responder cuando le contestó alguno de los
presentes que toda vez que los representantes del pueblo no cumplían con el “Voto”
(petición) de la Ciudad , eran los propios vecinos los que tenían que hacerlo.
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| Escudo de la Ciudad de Cuenca en el retablo de la Virgen de las nieves en la Catedral de Cuenca |
Sorpredido contesté: - Tienes toda la razón abuelo, y
ambos de la mano salimos de la Catedral habiendo aprendido la lección del día.
Publicado en Cuenca, 5 agosto de 2014 y 5 de agosto de 2026.
Por: José María Rodríguez González. Profesor e investigador histórico
FOTOS DEL ACTO RELIGIOSO CELEBRADO EN LA CATEDRAL EL DÍA 5 DE AGOSTO DE 2012, a las 10:30h. CELEBRACIÓN DE LA FESTIVIDAD DE LA VIRGEN DE LAS NIEVES.
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| Asistentes a la Misa de Acción de Gracias |
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| Asistentes a la Misa de Acción de Gracias |
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| Homilía de D. Miguel Ángel Albares Albares |
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| D. Miguel Ángel Albares Albares |
