Jamete. ¡Por sus obras los conoceréis!

El gran patrimonio artístico del siglo XVI en la Catedral de Cuenca.

No pasa desapercibida la riqueza artística que encierra esta Catedral, templo y aula del arte de todas las épocas. En su fábrica encierra magníficas creaciones de diversas épocas y marca las distintas etapas de la evolución artística.

Ha sido mi preocupación constante, desde que inicié mi primera investigación en esta catedral, en buscar las más interesantes muestras acerca de las causas y orígenes de las corrientes estéticas bajo el triple carácter que en ella se ha hecho patente: La Historia, la Religión y el Arte, tres puntos de apoyo que consolidan la más grande Aula Maestra de todos los tiempos, alzándose triunfante el culto de las Artes.

Rosetón de la Puerta de Jamete. Catedral de Cuenca

No puedo pasar sin mencionar al ilustre hijo de Cuenca, D. Diego Ramírez de Fuenlealn natural de Villaescusa de Haro (Cuenca), que en su obispado abrió sus puertas a la revolución estética italiana con la espléndida creación de Esteban Jamete y la rejería de Hernando de Arenas. Junto con ellos, la pléyade de ricos prebendados como: Martín Huélamo, Gómez Carrillo, Eustaquio Muñoz, Juan del Pozo, el Arcediano Heredia, Castillo y García de Villareal, y muchos de ellos antiguos colegiales de la Escuela de Bolonia, trajeron de primera mano, el arte del Renacimiento italiano a nuestro Magno Templo. Todos se disputaron los trabajos de los mencionados y de artistas famosos para erigir las capillas que inmortalizarían su memoria. Algunos perdieron la opulenta posición que gozaban pagando con largueza obras de arte para enriquecer más y más sus fundaciones y santuarios; no faltaron los que fueron acosados por intrínsecos pleitos que aún perdurarían largos años después de su muerte. Los mismos fieles, con sus donaciones, se disputaron la gloria de hermosear y enriquecer la Catedral; monumentales retablos, suntuosos enterramientos, magníficas rejas, su rica orfebrería y notables tapices y bordados.

Inauguración de la exposición "El Hierro hecho Arte"

Una mención especial hago al más maravilloso artista de este siglo XVI conquense y no es otro que Esteban Jamete, hombre pequeño de cuerpo pero grande en inspiración y talento, porque gran parte de la rica obra se le debe a él. Entre los muchos legajos que he manejado, aparece unas veces: como dibujante, otras como arquitecto y muchas otras, como entallador o imaginero. Son obras de sus manos el Pórtico de la Gloria que actualmente da paso al claustro; conocido por el sobrenombre de “Arco de Jamete” que fue descrito por D. Antonio Ponz en su libro “Viaje por España” definiendo su contenido catequético como la “redención del mundo” y el Pórtico de la Muerte, de la capilla de los Caballeros. Otra obra insigne es la bellísima portada de la Sala Capitular, toda ella está cuajada de estatuas y relieves de exquisito gusto, encuadrando las bellas puertas atribuidas a Berruguete. También son de Jamete las capillas de Villareal, de Castillo, la Capilla Honda y la sala Capitular, ya mencionada. Trabajando junto a los rejeros, Esteban Limosín y Hernando de Arenas, cuyas trazas fueron diseñadas por él mismo. Cuentan que la traza de la Capilla de la Asunción fue realizada por Jamete a mano sobre un pergamino, creando un conjunto monumental donde se mezcla la leyenda dorada de la dormición de María, los dolores que soportó la Virgen a la muerte de Jesús y la gloriosa Asunción a los cielos, según  el libro del Apocalipsis.

José María Rodríguez González

Mi último trabajo, sobre la catequética de la rejería del siglo XVI en la Catedral de Cuenca, que el día 30 de septiembre cierra la exposición “El Hierro hecho Arte”, me ha hecho descubrir y meditar largamente sobre el gran trabajo que desarrolló Estaban Jamete, sintiendo una gran admiración y respeto hacia su persona y su gran y laborioso trabajo en esta catedral.

Mi más sincero agradecimiento a cuantos han hecho posible la presentación de este trabajo y a cuantos he conocido en las visitas guiadas y me han hecho disfrutar con ellos del sentir de un siglo, lejano a nuestra época pero no falto de enseñanza que sigue vigente en el corazón y en la fe de todo cristiano. La meta es la salvación y encontrar la senda certera es la pretensión de la catequética de las rejas, el llevarnos al merecido Cielo prometido para los justos al término de la jornada terrenal. 

Cuenca, 3o de septiembre de 2015

José María Rodríguez González. Profesor e investigador histórico

La Catedral es nuestra gran aula de Arte

Hoy el periódico "La Tribuna" de Cuenca, en su contraportada, publica la entrevista que me hicieron con motivo de la clausura de la exposición "El Hierro hecho arte".
Incorporo una copia del periódico.

La Virgen sedente del Rey Alfonso VIII

Ntra. Sra. de las Batallas, hoy la Virgen del Sagrario

Como cierre de fiestas mateas hoy desfile procesional de la Virgen del Sagrario por el interior de la Catedral

Cuando emprendió el Rey Alfonso VIII la conquista de Cuenca, traía consigo, como tenía costumbre: el blasón de sus victorias y una imagen de Ntra. Sra. que hoy se venera con el sobrenombre de Virgen del Sagrario.

La talla tenía una altura de casi tres cuartas y cubierta de chapería de plata; su disposición sedente (sentada en una silla) y en las espaldas de la misma silla había dos hebillas, que prendían unos catones labrados. Estas eran las principales armas que traía en el argón aquel religioso Rey, no queriendo encomendarlas a otro tercero que las llevase, ni reparando en el embarco e incomodidad, ni en retardar el movimiento del caballo en el que iba, porque tenía librada en la Virgen toda su esperanza.

Con esta imagen entró triunfante en la  ciudad de Cuenca y lo primero que hizo fue colocarla en el sitio que hoy ocupa en la Santa Iglesia Catedral. Levantando un altar para que recibiese de todos, sin dilación, la debida reverencia y culto. Encomendándole la protección y conservación de la Ciudad, pues por su patrocinio había alcanzado la posesión de ella, siendo proclamada Patrona de la Ciudad. Hoy Patrona de la Catedral.

La capilla donde se venera hoy en día la imagen, se fundó en 1629, el arquitecto fue Fray Alberto de la Madre de Dios, diseñando una capilla de cruz latina con cúpula con lucernario en el crucero, es de estilo herreriano, los mármoles que la adornan son de la Serranía de Cuenca y las pinturas al fresco de la bóveda (hoy casi inexistentes) son del conquense Andrés de Vargas (1613-1674).

Procesión de la Virgen del Sagrario por la Catedral

Con relación a la imagen de la Virgen de las Batallas, para que pudiera ser venerada en el altar de la capilla se toma la determinación de transformarla. La talla es cortada por la mitad, creándose un armazón para vestirla. El maestro de obras, Gerónimo Saiz, se encarga de hacerle los brazos, tanto de la Virgen como del Niño Jesús. Juan de Villanueva se encargó de pintar el rostro de la Virgen y encarnar la del Niño. Andrés Díaz, como sastre se encargó de los vestidos con telas de oro de diversos colores, como en Cuenca no las había viajó a Madrid a por ellas. Juliana Zaragoza, camisera, le hizo tres camisas con bordados en las  mangas al Niño y de dos vueltas de bordado para la Virgen.

De la talla original sólo queda el rostro y parte del tronco, pero sin embargo conserva todavía abundantes detalles reveladores, tanto  de su antigüedad como de su primitiva riqueza ornamental. El pecho lo tiene revestido, en su mayor parte, de un peto de plata, perfectamente adaptado hasta el cuello y que continua en parte por la cabeza, adornado con dos grecas o cenefas repujadas, una a cada lado, decorado con un emparrado con frutos.

Tal es el estado actual de la imagen de Ntra. Sra. del Sagrario, cuyo camarín fue enriquecido en el año de 1691 por el Obispo Alonso Antonio de San Martín, con un trono de plata que mandó construir a su coste (hoy inexistente).

Por el elevado coste de la capilla no se vió terminada hasta el año 1655, gracias a las donaciones  del Obispo Pacheco que puso 1000 ducados de oro y otros 1000 ducados de vellón que fueron donados por el Señor Moscoso, Obispo de Segovia.

El 29 de septiembre de 1655, en la festividad de San Miguel, se inauguró la capilla y la Virgen del Sagrario, con grandes fiestas populares, seis noches de luminarias y hogueras por toda la ciudad adornaron el acontecimiento, una novena solemne y una procesión de la imagen acompañada de gigantes y cabezudos. Al término de la procesión la imagen fue colocada sobre el trono principal de su Capilla. Ante su imagen se colocaron dos hachones obligándose los señores Canónicos y Dignidades a ser los únicos que podían celebrar Misa en ella, costumbre hoy desaparecida.

Para terminar esta historia de la Virgen las Batallas transformada en la Virgen del Sagrario, decir que el 26 de junio de 1966 y con ocasión de las Bodas de Oro sacerdotales del Obispo don Inocencio Rodríguez Díez, se procedió a la Coronación Canónica de la Virgen del Sagrario efectuada por el Nuncio de S.S. de España Mons. Riveri, con asistencia de los Arzobispos de Sión y Madrid- Alcalá, Muñoyerro y Morcillo, respectivamente, y el Obispo Auxiliar de Toledo, D. Granados.   

La corona que le fue impuesta era la realizada por el orfebre conquense, Francisco Becerril, en el año 1543 y regalada por el Canónigo Eustaquio Muñoz, según documentación existente en las Actas Capitulares.

Este acto tuvo lugar en la Plaza Mayor, demostrando el pueblo de Cuenca su gran respeto, gratitud y veneración por la Imagen desde siempre, acudiendo confiados de quien siempre se vieron favorecidos. 

José María Rodríguez González. Profesor e investigador histórico

Cuenca, 20 de septiembre de 2015

Don Fernando, el infante conquense

El hijo de Doña Leonor de Plantagenet nacido en Cuenca hace 826 años

Se aproximaba el día de mi cumpleaños y como todos los domingos subí a casa de mi abuelo para acompañarlo a su misa dominical. Hacía un frío invernal ese 18 de noviembre, con nuestra bufanda anudada al cuello partimos para la Catedral.

Capilla Honda

¿Sabes Josemari en que mes estamos? Quedé sorprendido ante la pregunta de mi abuelo, contestando, si Noviembre, ¿sabes que personaje importante nació en este mes aquí en Cuenca? Pues no se me ocurre, ¡que conste que yo nací en este mes! ya Josemarí, pero tu tal vez llegues a ser importante algún día. Unos nacen y otros se hacen un hueco en la historia. Me refiero que en este mes, el domingo 29 de noviembre de 1189 nacía Don Fernando de Castilla, hijo de Alfonso VIII, heredero y sucesor al trono de Castilla. Entonces Cuenca se vestiría de gala por el acontecimiento, si abuelo, ¿me contarás lo que sucedió en ese nacimiento? Sí pero después de misa porque de lo contrario no llegaremos a ella. Vale, contesté muy contento. Subimos las escaleras de la Catedral y enfilando la nave Sur  llegamos a la capilla Honda. A mi abuelo le gustaba sentarse en los sillones de madera. En medio de la capilla una estufa circular de chapa con un tubo largo que acertaba a salir por la ventana derecha conducía el humo al exterior de la estancia. Al lado contrario un cajón de madera que contenía troncos de leña. ¡Josemari, atiza el fuego de la estufa, mete unos leños que esto esta frío! Levantándome presuroso, cogí dos tarugos y unas teas y los metí dentro de la estufa, pronto la chapa cogió un color rojizo y el lugar templó el frío. 

Rey Alfoso VIII y Leonor de Plantagenet

Al terminar la Misa nos quedamos sentados en nuestros asientos y una vez que el público salió nosotros permanecimos allí y comenzó mi abuelo:

Los padres de la reina fueron, la gran Leonor de Aquitania, por derecho propio duquesa de Aquitania y Guyena y condesa de Gascuña y reina consorte de Francia (1137-1152) y reina consorte de Inglaterra (1154-1189) y su padre Enrique II Plantagenet, Rey de Inglaterra, Duque de Normandía y Aquitania y Conde de Anjou. Emplearon a la joven Leonor de Plantagenet como pieza de ajedrez casándola con nuestro joven rey D. Alfonso VIII. Ella tenía 10 años y él 15. La mayoría de edad se tenía a los 14 años. Su matrimonio sirvió para reforzar nuestras fronteras con Francia.

Doña Leonor tuvo a lo largo de su vida diez hijos. Don Fernando  nació en Cuenca, fue el sexto, pues antes nacieron: Berenguela (1179-1246), Sancho (abril 1181 - julio 1181), Sancha (1182 -1184), Urraca (1186-1220), Blanca (1188-1252) y Don Fernando que nació el 29 de noviembre de 1189 y murió en Madrid el 14 de octubre de 1211, heredero de la Corona de Castilla. Y después nacieron: Mafalda de Castilla (1191-1204), Leonor (1190-1244), Constanza de Castilla (1195-1243) y Enrique (1204-1217) que sucedió a su padre, Alfonso VIII, con el nombre de Enrique I.

Familia medieval

El nacimiento de Don Fernando vino a coincidir con la terminación de la guerra que sostenía Castilla con el reino de León, cuyo monarca pidió la paz ese mismo año, siendo una de la cláusulas de capitulación el matrimonio con la infanta Doña Berenguela, hija mayor de Alfonso VIII.

Como la codicia no tiene límite, te diré que Doña Berenguela había sido prometida con capítulos matrimoniales y firmados al hijo de Federico I, Emperador de Alemania, el apuesto Conrado Barbarroja; pero al nacer Don Fernando, que heredaba el trono de su padre se deshizo el acuerdo. De no haber sido varón el nacido, el trono lo hubiera heredado su hermana y Conrado hubiera sido rey consorte.

Es de suponer, abuelo, que la ciudad de Cuenca celebraría el acontecimiento. Mira Josemari, aun cuando nada dicen las crónicas, que hasta ahora se conocen, de la fiesta con que se celebraron tales acontecimientos, es indudable que las hubo. Como te he dicho eran tiempos de continuas batallas y con ello también eran aficionados a la buena y abundante mesa, es de suponer que aprovecharían el acontecimiento para aumentar el condumio de los varios yantares diarios, el almuerzo a la hora tercia, luego la merienda y después la comida del anochecer que tiempos más tarde la llamarían cena. ¿Y que se comía entonces? Pues la carne de caza en abundancia, entre platos de huevos, cuajadas y dulces irían los yantares que con sólo el cuchillo y la cuchara tomarían de las bandejas, que el tenedor es mucho más moderno, aunque la gente bien, cumpliera los preceptos que luego había de ordenar Alfonso X para ser enseñada a los príncipes: “non les deben consentir que tomen el bocado con todos los cinco dedos de la mano, para que non les fagan grandes”.

Partera

¿Sólo lo celebraron comiendo? No, los caballeros se divertirían bohordando o tirando con arco  y ballesta, sirviendo a la vez de distracción pública, mientras los plebeyos tiraban a la barra, lanzaban piedras o jugaban a los bolos y quién sabe si ya conocerían las vaquillas enmaromadas, que siempre fueron los conquenses aficionados a los toros y en el patio del Alcázar los disfrutaran.

¿Don Fernando se crió en Cuenca? Su niñez la pasó en esta misma ciudad como tú y tan conquense como el que más. Don Fernando alimentó las esperanzas de sus padres y de los súbditos con su valentía y buen carácter. Sin embargo, murió en 1211, con tan sólo veintidós años, tras una expedición  contra los musulmanes por Montánchez y Trujillo.

¿Se sabe algo más de Don Fernando? Si, al comienzo del siglo XIII el único enemigo que le quedaba a Alfonso VIII era los almohades. Había sufrido una derrota en Alarcos y es de suponer que tuviera sed de resarcimiento. La lucha contra musulmanes era una fuente de prestigio al estar apoyada por el Papa. Alfonso VIII decide no renovar la tregua con los Almohades en 1210 y prepararse para la confrontación. El infante Don Fernando, hijo de Alfonso VIII, era uno de los mayores partidarios de no renovar la tregua y escribió al Papa Inocencio III en 1210 explicándole sus deseos. El Papa responde ese mismo año exhortando a los obispos hispanos a que propusieran la guerra en sus diócesis y concedieran a los participantes en la lucha los mismos derechos que a los cruzados. Como se ve Don Fernando era un joven valiente que acompañaba a su padre en las batallas que se celebraron durante su existencia. En 1211 a su regreso murió en Madrid de fiebres. 

Las esperanzas que se pusieron en la persona de Don Fernando se fueron al traste, ocasionando un profundo dolor con su pérdida. A su muerte el trovador Guiraut de Calanson señala que Don Fernando era “agradable en toda acción” y “amable” en el aprecio tanto de la dama como del caudillo, como demuestra el planh (1*) de Guiraut de Calanson, las affabilitas (las virtudes) está bien documentada en la poesía trovadoresca de la corte de Alfonso VIII.

Sepulturas de Alfonso VIII y Leonor

Decían de Don Fernando: “Si Dios hubiera placido amar tanto a este mundo, debiera haber sido caudillo e guía, Fernando, el hermoso, el bueno, el agradable en toda acción, el liberal, el franco, el valiente y el amable, con el que parecía que fuesen compensadlos el Joven Rey, Ricardo el famoso y el conde Jaufré, los tres valiente hermanos, a quienes se parecía en cuerpo y facciones, y en magnanimidad y en ser padre de todos los bienes, que ahora es dolor de valentía y de generosidad”.  Como ves el planh (1*) destaca primero  la belleza del infante y luego afirma su parecido físico con sus tres tíos: Guillermo de Inglaterra, el famoso Ricardo Corazón de León y el conde Godofredo de Bretaña, cuya agradable presencia física se suponía.

Después de estas explicaciones salimos de la Catedral enfilando la calle de Alfonso VIII. Ese día aprendí que nuestra ciudad fue lugar de reyes e infantes y que Cuenca fue cuna de un gran hombre que se vio truncada su vida por la enfermedad y con ella el futuro de esta ciudad.

Cuenca, 18 de noviembre de 2014

José María Rodríguez González. Profesor e investigador histórico

 

Fuentes:

-          (1*) Planh: Obra lírica.

-          “Leonor de Plantagenet y la consolidación castellana en el reino de Alfonso VIII”. José Manuel (2012).

-          Poesía juglaresca y juglares. Orígenes de las literaturas románicas. 1942. Madrid. Austral 1991.

-          “Curia y cortes en el reino de Castilla”. Las cortes de Castilla y León en la Edad Media. Vol.1 Valladolid: Cortes de Castilla y León, 1988. 104-51

-          Los trovadores en España. 1861. Barcelona CSIC, 1966

-          La Literatura en la corte de Alfonso VIII de Castilla. Antonio Sánchez Jiménez.

  

El hierro hecho arte.

Vista la aceptación social que ha tenido la Exposición “EL HIERRO HECHO ARTE. El arte grutesco en la rejería del siglo XVI en la Catedral de Cuenca”. Se ha acordado el prorrogar la exposición un mes más,  para coincidir con la apertura de los colegios e institutos, dando así la posibilidad de que sea visitada por los alumnos en las primeras semanas de inicio del curso escolar.

Pudiéndose visitar la exposición durante todo el mes de septiembre en horario de mañana  de 10:00 a 14:00 horas y por la tarde de 16:00 a 18:00 horas de lunes a viernes. Los domingos de 10:00 a 17:00 horas.

El nacimiento a la vida

San Ramón Nonato, mercenario, redentor de cautivos.

 Santo Patrón de los partos, matronas, niños, embarazadas y personas acusadas falsamente.

Un santo poco conocido es San Ramón Nonato, representado como tantos otros, en las paredes de nuestra querida Catedral conquense. Su festividad es celebrada por la iglesia, el 31 de agosto y con él aprendí a descubrir los misterios de la vida, allá por los años sesenta donde todo lo relacionado con la procreación humana era un tabú difícil de roer. Os relato la historia tal como me sucedió, tendría por aquellos tiempos unos ocho o nueve años.

San Ramón Nonato. Trascoro de la
Catedral de Cuenca 

Esa mañana de domingo del mes de agosto paseábamos por la Plaza aprovechando las sombras que ofrecían los árboles que en línea recta se distribuían a lo largo de la Plaza en paralelo con la barandilla que da a la calle del Pilar (Pilares), las sombras nos libraban de la calima del estío veraniego, cuando María, la hija de la dueña de la tahona, embarazada se aproximaba a nosotros. Le preguntó mi abuelo ¿Cuánto te queda? ¡Ya he salido de cuentas, Sabino! ¿Vienes de rezarle a Ramón Nonato? Sí, es posible que dé a luz para su festividad.

Estábamos en la década de los sesenta y los niños no sabíamos nada sobre el tema de traer un bebe al mundo. Todo era nuevo para mí, la información sobre la sexualidad era un tabú difícil de roer y la inocencia de esos años se reflejaba en mí cuando le pregunté a mi abuelo qué era dar a luz y como se podía haber metido el niño en la tripa de esa mujer. Mira Josemari esos temas son más para que te los expliquen tus padres antes que yo, de momento vamos a la Catedral que te voy a hablar de San Ramón Nonato. Pregunté a mi abuelo ¿Nonato es el apellido del Santo? No, aguarda que ahora te explico estas cosas.

Nada más entrar en la Catedral nos dimos de bruces con el santo, está situado en  la nave Sur en el trascoro. Me hizo traer un reclinatorio con asiento y sentándose me comenzó a relatar su historia. Habla la tradición que su nacimiento fue el 2 de febrero de año 1200, en Portelluna población del municipio de Cardona, perteneciente a la provincia de Barcelona. Su madre embarazada de él, iba todos los días a rezar a una ermita que estaba a las afuera del pueblo dedicada a San Nicolás de Bari, allí frente a la Virgen con el Niño le pedía por el niño que llevaba en su seno. Replicando yo, en la tripa. Un día regresando de la ermita cayó al suelo muerta. Ese día el Vizconde de Carmona, D. Ramón Folh que había salido de caza, regresaba a su castillo, al verla tendida en el suelo, se bajó de su caballo y observo que estaba sin vida, y poniendo su oído sobre el vientre de la mujer sintió el latido del corazón del niño y cogiendo su daga le abrió el vientre extrayendo de su interior al niño. A los pocos días fue bautizado poniéndole el nombre de Ramón, que era el nombre del Vizconde, en agradecimiento a su intervención, quien lo tomó como ahijado. Josemarí, a los no nacidos por el método tradicional, siendo extraídos del vientre materno, se les llama NONATOS, no nacidos. ¿Cuál es el método tradicional, abuelo? Eso se lo preguntas a tu madre, que ya sois cinco en casa, no dándome más explicaciones.

Su festividad es el 31 de agosto, por eso dice María que posiblemente coincida su parto con su festividad. El Papa Gregorio IX lo nombró cardenal en el año 1239, pero no llegó a ocupar el cargo porque murió en el camino hacia Roma, el 31 de agosto del año 1240. Se le han atribuido muchos milagros, antes y después de su muerte.

Es anecdótico como se designó el lugar de su enterramiento, porque dos pueblos disputaban el tener sus restos, así que poniendo su cuerpo al lomo de una burra y tapándole los ojos le dejaron ir, acordando que donde se parara la mula allí sería el lugar elegido por el santo para ser enterrado, tras una larga marcha la burra llegó a la ermita de San Nicolás, donde su madre iba a orar por su nacimiento. Fue canonizado por el papa Alejandro VII en 1657.

Es el Santo Patrón de los partos, matronas, niños, embarazadas y personas acusadas falsamente.

San Ramón Nonato, fue fraile de la Orden de los Mercenarios, donde ingresa a la edad de 20 años. La Orden se dedicaba al rescate de cautivos, de manera que el fraile quedaba en el lugar de reo. En 1236 es llevado a Argelia, donde había gran cantidad de cautivos, quedando como rehén, esperando a ser rescatado cuando sus hermanos reunieran el dinero necesario para su liberación. En este periodo se dedica a consolar a los prisioneros, les hablaba de ese Dios que nunca nos olvida, llegando a convertir a prisiones y guardianes. Eso hizo encolerizar a los mandos, quienes le ponen un candado en los labios para acallar su predicación; únicamente le era retirado para alimentarlo. No bastó eso para que él siguiera con su evangelización.

Cuenca, 31 de mayo de 2015

José María Rodríguez González. Profesor e investigador histórico

LOS JUANES DE LA CATEDRAL

29 de agosto decapitación de San Juan Bautista.

Son muchas las horas contemplando la espléndida riqueza que posee nuestro Magno Templo y poco a poco van emergiendo cosas nuevas que han permanecido ocultas a los ojos de los visitantes, no por que estén escondidas sino por que no son apreciadas o pasan inadvertidas y más que otra cosa, por desconocimiento. 

San Juan Bautista es un personaje histórico importante para la religión Católica. Según los Evangelios bautizó a Jesús en el río Jordán (Lc. 3, 21-22 - Mc. 1, 9-11) y lo reconoció como el Mesías (Jn. 1, 25-34 – Mt. 3, 13-17).

Decapitación de San Juan Bautista. Anónimo Siglo XVI.
Catedral de Cuenca

La decapitación se ha usado desde la antigüedad como forma de ejecución. En un principio era la forma preferida de ejecución para personas nobles, al provocar menor sufrimiento en el reo. Roma la empleaba para los condenados que poseían la ciudadanía romana.
La festividad de la degollación de San Juan Bautista empezó a celebrarse en las ciudades de occidente antes que en la misma Roma, como lo menciona el Hieronymianum (1*), los dos sacramentarios Gelasianos y el "Liber Comicus" de Toledo, en el siglo VII.

La desaparición de Juan supuso el principio de la vida apostólica de Jesús. Con el arresto de Juan, por Herodes da comienzo la vida pública de Jesús, como está tallado en las arquerías del siglo XV en la Catedral de Cuenca. Juan fue encarcelado y decapitado por orden de Herodes en la fortaleza de Maqueronte. El dato lo encontramos en los Evangelios de San Marcos (Mc. 6, 16-29) y San Mateo (Mt 14, 3-12) y lo menciona Flavio Josefo (2*).

La Iglesia Católica celebra su festividad el 24 de junio, seis meses antes de la Navidad. Pero hoy lo traigo a estas páginas porque el 29 de agosto se conmemora su decapitación.

Iconografía del Rey Herodes
Catedral de Cuenca

La iconografía del siglo XV de la Catedral de Cuenca expresa en sus iconos este hecho histórico de la decapitación de San Juan Bautista; sus personajes fluyen entre las tallas en piedra del primer arco apuntado del lado Norte de la Girola.

Iconografía de Salomé
Catedral de Cuenca

Hoy es desconocido por mucha gente el por qué fue decapitado San Juan Bautista. Resumiendo diré que fue Herodes quien mandó detenerlo por que decía: “La Ley no le permite al rey Herodes tener a Herodias, la mujer de su hermano, como esposa” (Mt. 14,4). Herodes no se atrevía a matarlo. Aprovechó Herodías, la fiesta que dió por su onomástica Herodes y ver el interés que despertó, su hija Salomé, después de bailar para él y sus invitados. Herodes le freció dar cuanto le pidiera Salomé, hecho que aprovechó Herodías para incitar a su hija a pedir la cabeza del Bautista, diciéndole: “Quiero que ahora mismo me des, en una bandeja, la cabeza de Juan el Bautista (Mc. 6, 25).

La iconografía cristiana durante la Edad Media intenta hacer accesible, a los iletrados, todo tipo de mensajes religiosos empleándose los atributos y símbolos de los santos que se fundamentan en la hagiografía, martirologios y leyendas piadosas para hacer comprender y entender los conocimientos que trasmitían los libros sagrados.

San Juanito. Capilla del Pilar
Catedral de Cuenca

Se le representa con un vestido hecho de pelos de camello, con un cinturón de cuero  a sus lomos (Mt. 3,4) y un manto rojo en recuerdo de su martirio. Si tomamos como base la palabra del Evangelio de San

Niño Jesús. Capilla del Pilar
Catedral de Cuenca

Lucas: “El niño crecía y su espíritu se fortalecía: vivió en el desierto hasta el día de su manifestación a Israel” (Lc. 1,80). Se puede representar al Bautista en edad infantil, como niño (Murillo, San Juanito y el Cordero 1670) La iconografía de “San Juanito” fue una creación del Renacimiento, surgida como consecuencia de la relajación de las formas y contenidos religiosos que acompañaron al Humanismo, pretendiendo dotar de más humanismo la figura de Jesucristo, dando un pape el más activo al entorno afectivo en los que creció. De este hecho podemos disfrutar en la capilla de la Virgen del Pilar de nuestra Catedral donde están las imágenes de San Juan y Jesús de niño. Estas dos tallas son de Nicola Fumo del siglo XVI-XVII, este escultor es italiano y fue considerado uno de los más destacados estatuarios napolitanos en madera de esa época, son de gran valor artístico. 

Otra representación de San Juan Bautista, tallada en bajorrelieve, lo encontramos en los sillares del

Talla de San Juan Bautista
Sillería del Coro
Catedral de Cuenca

coro realizado durante el obispado de  D. José Flórez Osorio (1738 a 1759) bajo la dirección del arquitecto, Fray Vicente de Sevilla, de la Orden de Ermitaños de San Francisco de Paula o Mínimos y Maestro Mayor de obras de esta Catedral. A sus órdenes trabajo el tallista Manuel Gasó al que le debemos gran parte de la obra del coro y  de la cajonería de la Sacristía Mayor.

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(1*) El Martirologio Hieronymianum es un catálogo de santos de los tiempos antiguos, apareció en la primera mitad del siglo VI. Fue llamado martirologio jeronimiano para revestirlo del peso de la autoridad de San Jerónimo.

(2*) Tito Flavio Josefo, (Roma, año 101) fue un historiador judío fariseo, descendiente de la familia de sacerdotes, hombre de acción, estadista y diplomático, siendo uno de los caudillos de la rebelión de los judíos contra los romanos. Escribió obras como “La guerra de los judíos, Antigüedades judías y Contra Apión”. Su obra fue preservada por los romanos y los cristianos.

José María Rodríguez González.  Profesor e investigador histórico.

Cuenca, 29 de agosto de 2015