El 31 de diciembre celebramos la festividad de San
Silvestre. Fue el primer Papa con el que finalizaron las persecuciones de los
cristianos al decretar la libertad de su práctica el emperador Constantino.
Constantino le regaló a San Silvestre el palacio de Letrán
en Roma y desde entonces ha estado allí la residencia de los Pontífices y fue
quien construyó la antigua Basílica de San Pedro en el Vaticano y la primera
Basílica de Letrán.  |
| San Silvestre |
En su pontificado se celebró el Concilio
de Nicea (año 325), y se compuso el Credo. Organizó el culto religioso, dotándolo de gran
solemnidad e introdujo en él el canto. Fue el primero en usar la tiara
pontificia. Tomó parte en los debates sobre el arrianismo. Asentó los primeros
cimientos del derecho canónico. Cambió para la liturgia los nombres de los días
de la semana, que recordaban divinidades paganas, dejando con nombre sólo el
sábado y el domingo.
Al morir fue sepultado en el templo que él había mandado
construir en la Vía Salaria sobre las catacumbas de Santa Priscila. Se cuenta
que fue San Silvestre quien tuvo el honor de bautizar a Constantino, siendo
el primer emperador que se hizo cristiano.
El pontificado de San Silvestre
duró 20 años, transcurriendo en una completa libertad para la Iglesia. Murió el
31 de diciembre del año 335.
El nombre de San Silvestre o "Sansilvestre" se ha hecho popular en nuestra
época por las carreras atléticas que se celebran el 31 de diciembre que llevan
su nombre en todo el mundo.
En España la primera que se
disputó fue el Circuito de Nochevieja de Galdácan, en el año 1961. En 1964 el promotor deportivo fue Antonio Sabugueiro,
que creó en Madrid la carrera de San Silvestre Vallecana. No teniendo
continuidad hasta el año de 1964. Esta carrera es la más multitudinaria de
todas las carreras de Nochevieja que se celebran en España con una participación
de más de 40.000 participantes.
Publicado en Cuenca, 30 de diciembre de 2017 y 31 de diciembre de 2023.
José María Rodríguez González.
Profesor e investigador histórico.
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