Festividad de la Virgen de las Candelas
Hoy mientras me encontraba
trabajando sobre el contenido del Cuadro de la Virgen de las Candelas me he
acordado que el día 2 de febrero es su festividad. La pintura que posee la Catedral se
le atribuye a Martín Gómez el Viejo. Es una representación peculiar al estar la
Virgen rodeada de ocho ángeles portadores de objetos que representan alegorías
de alabanza que se le atribuyen a la Virgen, como: “Espejo sin mancha”, “Pozo
de Jacob”, “Ciudad de Dios”, etc.
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Altar de la Virgen de las Candelas
Catedral de Cuenca
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Esta festividad toma su nombre de
la fiesta de la Candelaria o de la Cruz. Se cree que procede de Oriente pero
fue cambiado su nombre, primitivamente recibía el nombre del “Encuentro”. En el
siglo VI pasó su celebración a Occidente llegando a celebrarse en Roma con
sentido penitencial. En Jerusalén en esta fecha se celebra una procesión con
velas encendidas que circundaban la Basílica construida por el Emperador
Constantino sobre el Santo Sepulcro, llamada de la Resurrección.
El verdadero origen de la fiesta
es pagano, siendo las fiestas lupercales, su nombre deriva de Lupus (lobo), el animal que representaba al dios Fauno, que tomó el
sobrenombre de Luperco. Era una fiesta de iniciación de los adolescentes por la
que pasaban a la edad adulta. Congregados los sacerdotes Lupercos eran reunidos
los jóvenes y se les mandaba al campo donde sobrevivían de la caza y el
merodeo.
Según la tradición los sacerdotes
Lupercos reunían a los jóvenes en la cueva del monte Platino donde, según la costumbre
el dios Fauno Luperco, tomando la forma de una loba, había amamantado a los
gemelos Rómulo y Remo. Los jóvenes iniciados debían de sobrevivir durante varios
días de la caza y el merodeo en el bosque y a su regreso se celebraba la fiesta.
Como tantas otras fiestas fue
cristianizada y fue el papa Gelasio I quien prohibió su celebración en el año
494 sustituyéndola por la “Presentación del Jesús en el Templo” (Lc. 2, 22-39)
y la “Purificación de Nuestra Señora”.
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| Virgen de las Candelas. Zarza de Tajo |
En España la devoción proviene de
la aparición de la Virgen a dos postores que estando con su rebaño en las Islas
Canarias. Según cuenta la tradición la Virgen se apareció en el año 1392 a dos
aborígenes guanches (guanche es el nombre que se aplica a los moradores de las
Islas Canarias antes de la conquista castellana que fue en el año 1496). Estos
guanches se hallaban pastoreando su rebaño y al llegar a la boca de un barranco
notaron que el ganado no quería avanzar, había algo que les inedia el paso, era
una imagen de madera, como de un metro de alta de una mujer, portaba una vela
en la mano izquierda y en su brazo derecho portaba un niño. El niño llevaba en
sus manos un pajarito de oro.
La devoción a la Virgen de la
Candelaria se extendió a otros lugares. En Cuenca se celebra en el pueblo de
Zarza de Tajo, conocida en la localidad como la Virgen de las Candelas, siendo
la patrona del Pueblo, fiesta en la que se le ofrecen los niños a la Virgen. Su
celebración es en el primer fin de semana siguiente al día 2 de febrero.
En este día se bendicen las velas
que son portadas por los fieles quien según la tradición cristina tiene el fin
de recalcar la entrada de Cristo, Luz del Mundo en el Templo de Jerusalén,
participemos ese día de este acto tan entrañable y pidamos que entre la cordura
y la luz en nuestro entorno, en nuestras ciudades y en nuestro dirigentes, es
decir que entre la Luz a este mundo en que vivimos.
Publicado en Cuenca, 2 de febrero de 2021 y actualizado el 2 de febrero de 20234
Por: José María Rodríguez González. Maestro e Investigador histórico.
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